不順な天候の合間をぬって、三十年ぶりに訪ねた沢は、昔のままの懐かしい流れであった。

　小さなポイントを丁寧に拾ってゆくと、至る所から良型が飛び出してくる。岩魚が復活してきたようだ。魚のいない川ほど寂しいものはないが、こうして猛然と毛鉤に飛び出して来る姿には感動してしまう。

　持ち帰りは一人三匹の約束となっているので、傷つけないように放流を繰り返す。

　小池会長や前垣さんはと見ると同じ様に楽しんでいる様子、栃木県の渓流も間違いなく復活してきている。嬉しいことだ。かつては六寸程度の岩魚が一日つり上っても、四〜五匹程度と寂しい限りで、自然と足が遠のいてしまったのだ。あまり遠出をしなくても県内で渓流を楽しめるのは、年々高齢化してゆく私には嬉しいことで、当分身近でこの世界を楽しめそうだと期待ばかりが膨らむ。

　三時を少し過ぎた頃、曇り空からポツリ、ポツリと雨が落ちて来たのを合図に竿をたたむ。帰りの林道で三つ葉を摘み、ウドを収穫する。　これで今夜のツマミが二つ増えた。天場はすぐ奥に小沢が控え水の心配はなく、さらにうまい具合に日陰になっている。すぐ脇にはザワザワと音をたてて流れる太い本流が見え、いつまで見ていても飽きることはない。椅子に腰かけながらビールと、プロの作ってくれる天ぷらをいただきながらなら尚更で、こうゆうのを珠玉の時と言うのかもしれない。

相変わらず小池さんの天ぷらは絶品だ。　カリッと揚がって失敗がない。特にかき揚げは目を見張る物がある。（家で研究してそうだ。）

　他に今回は岩魚とウドの甘カラ煮をメニューに加えてみた。少しの油でウドを炒め、甘カラのタレを加え、そこに皮をむいた刺身用の岩魚の切り身を入れコトコトと煮る。『　結構いけるよ。　』と前垣さん。さらに三つ葉のおひたし、鰹節と醤油でおいしくいただく。

　

　丁度最初の橋に着いてしまった為、林道に上がり戻ることにした。天場撤収後もう一本の沢を見ながら帰る事になったが、私の記憶が曖昧だった為、沢に降りる道の入り口を忘れてしまい通り過ぎてしまった。　

　今シーズン中にもう一本の沢も覗いてみたいねと、次回を約す。