オリンピック開催も危ぶまれる最中、会場での工事を止める訳にもいかず、本来であれば移動日は１日もしくは午後有給を使ってののんびり移動のはずが、21時15分自宅出立という慌ただしいスタートとなった。

　ETCカードにものを言わせ、自宅から5分の入間ICより快適に飛ばし、那須塩原IC下車、集合場所の安越又川のとば口に到着となった。

マルヒトサンマル
まるでキャンプ場のようなブルーシートで拵えた快適な宴会場で上田氏と本宮氏の歓待を受ける。上田氏は17時から飲み続けているという。2度目の乾杯で更に盛り上がり、寝袋に入った時間も不明となった。

翌朝、いつものように上田氏にたたき起こされる。
「おーい！平江ちゃん、もう7時になるぞーー！！」

寝ぼけ眼で腕時計を見ると、なんと８：５０ではないか。慌てて飛び起き上田氏に
「もう９：００じゃないですか！」
上田氏
「何言ってんだよ、7時だよ」

結局私の時計が、今までの「戻ってきた釣行」や「爆釣・小手沢林道歩き」等々の忌まわしき怨念が幽谷安越又の強烈な磁場と重なって狂わされたのであろうか、まるで灼熱のニューカレドニア（UTC+11）のような熱気を感じた気がした私であった。

　ちなみに「戻ってきた釣行」とは、道行沢を詰め尾根を越えることなく周遊し、見事元の入渓点へと戻ってくるという高度な技術を要する釣行のことをいう。

　ついでなので「爆釣・小手沢林道歩き」も紹介しておこう。
これまた道行沢を詰めあがり、尾根を越えたはいいものの、梯子沢ではなく雪渓に埋まった小手沢源頭を滑落のスリルを味わいながら下降し、素晴らしく長く楽しい林道歩きもついてくるという、なんともワクワクが止まらない釣行のことである。

　　ちなみにU氏は、単独で小手沢林道歩きを満喫するほどの熟練者でもある。

普通では経験したくてもなかなかできない「山越え~ず釣行」をここ５・６年上田氏と続けているのだが、そろそろこの楽しい釣行に終止符を打つべく、取り扱いにも慣れた「やまっぷ」を携え（今回は那須塩原にて活動開始済）、工事中で立ち入り禁止の林道を歩き始めた。

　林道は一部40度程の傾斜はあるものの車なら10分程度で道行沢出合いに到着できるのではと思えるほど広く平らに均された高速道路が道行沢手前まで続いており、出合いの以前使っていた（使わされた）まっ平で快適なテン場も崩れて無くなっている状況であった。小休止ののち道行沢へと突入する。

天候は生憎の雨、とはいえ土砂降りを想定していたので意外と遡行には快適なしとしと雨である。危険な箇所もなく一つ目の分岐に到着。沢はどう見ても右が本流、左が支流といった感じで、当然右に行きたくなるところであるが、“やまっぷ”を確認すると、やはり地図上の水線は左を差している。

　以前上田氏と来た時は、ただのカメラと化した携帯とバッテリーのおかげで、迷うことなくすんなり右の沢へ進んでしまった。小手沢に出るのは当然である。その時はなんで小手沢に出たのかが分からないままであったが、なるほど納得がいった。やはり持つべきものは文明の利器である。


　今回は事前の打ち合わせ（昨夜の飲み会）時に右折厳禁を二人に申し渡しているため、迷うことなく左の沢へと足を進めた。源頭に近づくにつれ水も無くなり尾根歩きとなったが、見覚えのある蜜藪と蔓地獄に陥ってしまった。

右斜面に降りようとする上田氏に、
「右斜面を下降すると、また周遊コースだよ」
とくぎを刺しながら、再度右折禁止を言い渡す。3・40分ももがいただろうか、急に視界が開け雪渓が飛び込んできた。

　やっと乗越しの尾根に辿り着いたのだ。巨大な熊の糞を確認して、右側のコルへと下り、下梯子沢へ向かって蜜藪へと突入する。

時間も12時近くなり餌も無くなったので昼飯とする。お湯を沸かしている間に支流で上田さんがテンカラで釣り上げたまあまあのサイズを刺身におろし、ウィスキーで乾杯する。　

　濃くなりつつある木々の緑と快晴の青空と透き通った沢水に癒され、「部屋とワイシャツと私」を口ずさみながら、
ウド入りラーメンで満腹となった。身も心も満足しテン場での2次会へ向けご帰還とする。