5月の第4土日と言えばここ。

実は15,6年ほど前までは朝日の支流へ30分の山越えルートで入渓、沢山の岩魚、山菜と持込んだ大量の酒での沢宴会が、恒例の行事でした。
その後、朝日湖の完成で工事車両が、通らなくなり林道が荒れたことと温暖化の影響か水量がめっきり減り、水枯れまでいたイワナが、急激に減ってしまったことなどで足が遠のいてしまう。

雪解け一番のメインイベントの代替地を探すも帯に短し、何とやらで適地も見つからずに。やはり、この時期なら豊富な山菜は欠かせない、できればお散歩気分で新緑を愛で、山菜を積み、釣り竿を片手に「おお、もうテン場だ」と言う位の距離感でないと。

当然、ゴロゴロの石や傾斜地は論外、厳しい条件だが、寝心地の良い平地で薪もふんだん、河原の宴会場付きの1等地でなければメインイベントにはなり得ない。

さらに釣り人が競って入り、目の前を何人もが行き来するような人臭い場所でないことも大自然で遊ぶには重要な条件である。そんな理想郷を見つけて12〜3年、飽きもせず、いや毎年の再訪が待ち遠しい場所が、ここなんです。

まずは暫くは平坦な川原歩き。前夜祭と称する山神様への感謝祭をこれでもかとやってしまった早朝にいきなり急登や藪漕ぎなどはまだ、スイッチが入り切らない体にはダメージが大き過ぎる。


そんな時はゆっくりのんびりまったりとチリンチリンと熊鈴を揺らしながら原生林が発する酸素を徐々に吸収し、体を慣らしていくのが良い。

今回の釣行でも食べ切れないほどの極上のウルイ、ウド、赤こごみ、シドケで天ぷら、漬物、炒め物、煮物、お浸しとあとは何にする？と言うほどの山菜料理を満喫。

初日の昼は天候の急変で雪？と思うような冷たい雨に祟られながら、体温低下で途中撤退組とそれでもと意地汚く、源流部の極太ウルイを目指すグループに分かれ、いつも控えめな私は撤退組へ。

焚火も絶好調でブロック肉を持込んだチャーシューもほど良い加減で燻されている。

まだ、日没前と言うのに相当な良い気分、さらに焚火の引き立つ頃には皆さん上機嫌。

毎年、毎年なんどやっても止められないですね。